журнал писателей России

Михаил СОЛОВЬЁВ

МЕДВЕДЬ и ВАРВАРА

– Сотворил ты, богатырь, дело чёрное: ибо шёл ты супротив природы-матушки, супротив родной земли, супротив жизни самой! И носить тебе отныне облик не человеческий – звериный облик, медвежий облик. И сменить его тогда тебе дозволено будет, когда дева полюбить тебя сможет таким, каков ты в душе. Но узреть под обликом чудища сердце человечье сможет та лишь, чьи душа и помыслы чисты, ровно роса на рассвете...

– Бабушка, а правда ли, что в чаще нашей человек в медвежьей шкуре ходит?

– Что ты, Варварушка, сказки это! Где ж видано, чтоб человек в шкуре звериной хаживал, когда он не ведьмак какой, не чародей, а ведьмаков да колдунов у нас в округе отродясь не было! Кто только, Варварушка, пугает вас, девушек юных, сказами такими страшными?!

– Ах, бабушка, эти сказы не страшные – прекрасные они! Как хотела бы я богатыря расколдовать – увидеть его в человечьем облике!

– А разве ж ты его в зверином видела? – усмехнулась бабушка.

– Бабушка, бабушка, – засмеялась в ответ Варвара.

За окном лишь метель мела, да вьюга выла, да пурга дороги застилала... А в чаще не мог покоя обрести медведь бурый, шатун...

Время – что вода в ручье: протекли дни короткие зимние... Из-под снега цветочки первые поглядеть на солнце выглянули – обогрел их могучий Ярило. На его тепло и птицы слетелись, песни петь стали, – весна смело брала своё. Обессилел медведь за зиму бессонную – к деревне вышел, скот да людей драть хотел, но упал на поле от дворов недалече. Нашли его мужики, связали: хорошо на ярмарке летней будет, развлечение небывалое – медведь живой в клетке! Накормили медведя, выходили, но из клетки выпускать не стали – как можно на благодарность зверя дикого рассчитывать?!

– Бабушка, а ты медведя пойманного видела? Не тот ли это богатырь заколдованный?

– Ах, Варварушка, сколь молодцов к тебе сваталось – всем отказала! Неужто теперь за бурого пойдёшь, за медведя лесного?! – с озорным огоньком в глазах спросила бабушка.

– И пойду! Отчего ж мне за богатыря не пойти?! Вот расколдую – и выйду за него замуж!

– Ох, недобрый взгляд, богатырь, у тебя! Знать, не зря в шкуру бурую тебя обрядили, знать, не зря!

Огрызнулся зло на слова медведь, зарычал злобно, клыки оскалил. Но не испугалась Варвара – только взглянула строго в глаза медвежьи и клетку отворила.

– Негоже человеку в клетке сидеть – ступай на все четыре стороны! Да не сносил ты ещё шкуру медвежью – злоба в душе твоей! Возвращайся тогда лишь, когда в сердце твоём не останется ни зла, ни жестокости, ни ненависти...

И ушёл медведь, не посмел на Варвару наброситься – шибко жгли его, жгли неистово очи девичьи.

Не смогла полюбить его Варвара, ибо злоба необоримая полнила сердце зверя... Только девы взгляд горячий он забыть не смог...

Говорят, и по сей день богатырь в шкуре медвежьей, в шкуре звериной по лесам нашим бродит, ужас на людей наводит...

Москва